Por muchos años el Palo Santo ha sido parte de la cultura del Ecuador y se ha usado para muchos propósitos.  Mis recuerdos me remontan a la época de navidad cuando en todas partes se quema al Palo Santo como incienso para albergar la sensación de familia, espiritualidad y paz.  Cuando visito Quito, me fascina el olor a Palo Santo en las iglesias coloniales.

El papel del Palo Santo en la medicina tradicional:

Tradicionalmente, en las costas del Ecuador, se usa quema el Palo Santo para ahuyentar a los mosquitos y limpiar la casa de “malas energías”. Desde tiempos antiguos los curanderos y shamanes lo han usado para los resfriados, alergias, dolores de cabeza y dolores reumáticos.  En sus rituales, los shamanes usaban Palo Santo como una manera de atraer la suerte, repeler las energías negativas y comunicarse mejor con los espíritus.

¿Qué hace que el Palo Santo sea tan especial?

El aceite esencial de Palo Santo está conformado por cerca de 112 compuestos químicos que lo hacen antibacterial (alfa-pineno), antiséptico (terminen-4-ol), sedante e insecticida (carvones).  Pero el elemento más importante, limoneno (62.88%) se dice que tiene propiedades quimioterapéuticas, es decir que puede prevenir el cáncer y podría impedir la reproducción de células cancerígenas.

El árbol de Palo Santo crece en el bosque seco de la costa de Manabí, provincia de Ecuador y en las Islas Galápagos.  Su crecimiento es bastante lento debido a la hibernación que se produce durante la estación seca y puede vivir hasta 90 años.  Es importante sin embargo notar, que la madera del Palo Santo no tiene utilidad a menos que el árbol haya muerto de causas naturales. No solo eso, la madera tiene que pasar por un periodo de 3 años de una descomposición alquímica antes de liberar su valiosísimo aceite.   Si cortamos un árbol vivo de Palo Santo, no podríamos obtener ningún beneficio.

Un dato muy interesante es que un tipo de termita se establece en el árbol viviente.  Cuando el árbol muere, la termita se alimenta de la madera hasta dejar solamente un esqueleto.  Este proceso natural permite que la esencia sea absorbida lentamente en el esqueleto de la madera.

Las culturas indígenas dicen que el espíritu del Palo Santo se materializa en el aceite esencial y es responsable por su potencia y sus cualidades curativas.

Beneficios del Aceite Esencial de Palo Santo

• Antiinflamatorio de músculos y coyunturas
• Descongestionante para reducir la producción de mucosidad nasal e inflamación
• Tónico del sistema nervioso, sedante
• Útil para las alergias

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© 2011, Cristina Proano-Carrion, Aromandina LLC

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